- В качестве элементной базы использовали электронные лампы и реле
- Оперативная память на триггерах, позднее на ферритовых сердечниках
- Быстродействие в пределах 5—30 тыс. арифметических оп/с
- Отличались невысокой надежностью, требовали систем охлаждения и имели значительные габариты.
На первых порах данного этапа использовался машинный код, затем появились автокоды и ассемблеры.
Процесс программирования требовал значительного искусства, хорошего знания архитектуры ЭВМ и ее программных возможностей.
Как правило использовались для научно-технических расчетов, а сам процесс программирования больше напоминал искусство, которым занимался весьма узкий круг математиков, инженеров-электриков и физиков.