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Outlander (2014), Jessica Jones (2015), The Handmaid’s Tale (2017), depuis quelques années les séries développent leurs intrigues autour de protagonistes féminins définis par une personnalité forte et complexe. L’avènement de ces héroïnes (modernes) constitue un champ d’exploration pour un mode de représentation plus égalitaire des genres et des sexualités à l’écran. Au male gaze, point de vue dominant, perpétué dans l’inconscient collectif par le biais des productions médiatiques et culturelles, commence à s’opposer un regard féminin, subversif, engagé, de plus en plus revendiqué et assumé : le female gaze. Si certaines séries se contentent de donner aux femmes un pouvoir symbolique en inversant les rôles de domination, d’autres travaillent à remettre en question et à déconstruire les codes du patriarcat, pour laisser place à un regard alternatif, féministe, encore expérimental – car le terme n’a jusqu’à ce jour pas de définition théorique claire. Des critères qui caractérisent la série indépendante I Love Dick (2016), qu’il s’agisse de son esthétique formelle, de son discours, ou même de son mode de production.

LOVE DICK

I

Un nouveau regard pour renverser les di(c)ktats du patriarcat  

Cast

(Protagonistes) 

Kathryn Hahn - Chris 

Griffin Dunne - Sylvere 

Kevin Bacon - Dick 

(Personnages récurrents)  

Roberta Colindrez - Devon 

India Menuez - Toby 

Lily Mojekwu - Paula

Résumé

Librement adapté du roman féministe homonyme de Chris Kraus, I Love Dick est l’histoire de Chris, réalisatrice indépendante qui vient de soumettre son film au festival de Venise, accompagne son mari Sylvere à Marfa, où il poursuivra ses recherches sur l’holocauste sous la direction de Dick, artiste charismatique et figure mythique de la ville. Ce dernier se trouvera malgré lui au centre du désir du couple.

Fiche technique  

Créatrices : Jill Soloway, Sarah Gubbins

 
Scénaristes : Sarah Gubbins, Chris Kraus,
Jill Soloway, Heidi Schreck, Annie Baker, Carla Ching, Esti Giordani, Diona Reasonover, Dara Resnik 

Réalisateurs : Andrea Arnold, Jill Soloway, Jim Frohna, Kimberly Peirce 

Photographie : Jim Frohna, Keith Dunkerley

Male gaze

Female gaze

Le Female Gaze

Le female gaze s’inscrit en réaction au male gaze, non pas comme une simple inversion des rapports de pouvoir qui se contenterait de réifier les hommes pour répondre au désir féminin, ou comme une masculinisation des héroïnes, mais comme une volonté esthétique et économique de rééquilibrer et de questionner un mode de représentation qui privilégie la perspective des hommes blancs cisgenres. La showrunneuse Jill Soloway (Transparent, I Love Dick) rappelle à son public qu’un artiste véhicule un discours politique intrinsèque à son identité, et, de ce fait, incite les femmes à propager leur point de vue en filmant. Elle propose également de subvertir la logique du male gaze. Ainsi, la personne derrière la caméra aura par exemple tendance à filmer de manière subjective, utilisant son propre corps pour véhiculer les émotions du personnage, ce dernier aura alors pour fonction de thématiser le processus de réification - « this is how it feels to be seen » - pour inciter le spectateur à prendre conscience de sa position et de son rôle dans le processus de réification, de manière à ce que le personnage puisse devenir non plus objet du regard, mais un sujet qui ressent.

 La forme sérielle est un terrain d’expérimentation idéal pour l’application du female gaze, parce qu’elle permet une pluralité des formes et des points de vues et qu’elle offre la possibilité de développer en profondeur la subjectivité de ses personnages.

Si des séries telles que Jessica Jones ou The Handmaid’s Tale, approchent avec ingéniosité des thèmes tels que le traumatisme du viol et celui de la réification du corps féminin, c’est parce que leur esthétique s’appuie sur la subjectivité des héroïnes, suivant de près le parcours complexe vers une affirmation de soi qui ne dépend que d’elles-mêmes. A l’inverse, l’audience et la critique reprochent aux créateurs d’Outlander les nombreuses scènes d’agressions sexuelles gratuites dont se trouve être régulièrement victime l’héroïne. L’intrigue se contente de revenir à l’histoire d’amour qui unit Claire à son amant Jamie, plus jeune qu’elle et encore puceau. Malgré la dimension peu conventionnelle de son couple vedette, Outlander est l’exemple d’une série qui tout en présentant un personnage féminin central fort, ne parvient toutefois pas à dépasser le stade de l’inversion des genres: l’homme est infantilisé et la femme, quoique épanouie professionnellement, n’existe pratiquement qu’à travers le prisme de ses relations amoureuses.

Le Male Gaze

Laura Mulvey propose la notion de male gaze en 1975 dans son article « Visual Pleasure and Narrative Cinema », lequel marquera non seulement les théories féministes, mais aussi les études cinématographiques. Mulvey analyse la représentation de la figure féminine dans le cinéma classique hollywoodien qui serait régi par l’inconscient patriarcal. Le male gaze définit le regard actif émanant tant des spectateurs que des personnages masculins et qui prend pour cible les femmes réduites au statut d’objet érotisé, comme l’illustre l’exemple classique du travelling sur un corps féminin révélé progressivement par le mouvement de caméra. Tous spectateurs sont forcés d’adopter un point de vue masculin, dominant et, surtout, hétérosexuel, car les figures masculines, comme le souligne Mulvey, ne pourraient pas supporter le fardeau de l’objectification sexuelle.

C’est à partir de ce constat que Steve Neale relance en 1983 la réflexion dans l’article « Masculinity as Spectacle ». Neale explique qu’en réalité la question de l’identification spectatorielle est bien plus complexe : les spectateurs ne sont pas forcés de s’identifier aux personnages de leur propre genre, mais l’identification est en elle-même multiple et fluide selon ses situations, ils/elles ne se reconnaissant pas simplement dans le héros ou l’héroïne. Cela entraînerait chez le spectateur une identification narcissique, mais aussi la possibilité que le héros masculin soit érotisé et donc devienne l’objet d’un regard homosexuel. C’est pourquoi ce potentiel d’érotisation du héros est réprimé et sublimé à travers un regard qui spectacularise les corps masculins montrés dans des scènes de combats et de fusillades.

© Manuela Pellegrini, Isotta Regazzoni, Océane Wannaz (UNIL, 2018)

La performance de Toby

« I offer my body, my visibility, my privilege. I invited an open dialogue. Don't look away. More importantly, look at yourselves. Look at what you do by not doing something.» (Toby)

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Female Monster

« I wanna be a female monster » (Devon, Toby)

Devon, s’inspirant de la figure d’artiste féminine incarnée par Chris, cherche à monter une pièce de théâtre. Le groupe se réunit, Devon lit deux lettres volées à Chris destinées à Dick. Un contact s’établit avec Toby qui se réapproprient les mots de Chris et réagit aux mots prononcés par Devon. « I wanna be a female monster ». A travers la voix et le regard féminin, la female monster prend vie. Cette séquence thématise de manière explicite le sujet du désir féminin. Les mots de Chris sont dévoilés, réappropriés par Devon. Ils prennent vie dans le corps de Toby qui exprime les sens multiples de son message. Le désir féminin, sujet caché, parfois honteux, explose ici sous la forme d’une danse et d’une musique corporelle (Baiana du groupe Barbatuques) qui se termine brutalement avec la rupture du chef-d’œuvre de Dick, une brique parfaitement droite. Cette séquence marque ainsi une rupture avec les tabous de la sexualité féminine, en lui donnant enfin sa place expressive. Ici, sous forme de création artistique, le désir prend forme et se montre comme un démon hypnotisant qui traverse l’espace. Démon à la fois créateur et destructeur.  

L'homme réifié

« I want to own everything that happens to me now ».

Dick, furieux d’avoir vu les lettres de Chris placardées partout dans la ville,  se rend chez Chris et il aura une discussion avec son mari. Dick ne peut pas tolérer d’être devenu l’objet passif d’un désir féminin actif, un statut qu’il considère humiliant.C’est là que la théorie féministe de Soloway prend sens, à travers les dialogues de ses protagonistes qui thématisent l’inversion du male gaze et en montrant le paradoxe de la situation : à partir du moment où c’est un personnage masculin qui est réifié, l’accent est mis sur l’humiliation que ce type de regard implique vis-à-vis de l’objet érotisé.

   D’autre part, la discussion entre Dick et Sylvere fait écho à ce que Neale explique dans son article, c’est-à-dire que le male gaze qui se pose sur un autre homme se doit de contourner le risque d’un désir homosexuel à travers, notamment, la spectacularisation du corps masculin. Ce n’est pas un hasard si Sylvere tient à préciser dès le début de sa confrontation avec Dick qu’il ne ressent pas d’attirance, refusant d’être associé à sa femme et à son obsession pour lui. Dick incarne le stéréotype du cowboy mystérieux, figure idéale et puissante de la masculinité, telle que définie par Neale ; toutefois, la déconstruction opérée par le regard féminin de Chris en révèle toute la fragilité. Sylvere, de son côté, de par son statut d’intellectuel et son ouverture d’esprit, véhicule le discours féministe cher à Soloway en questionnant les rapports de genre. Lorsqu’il reproche à Dick son attitude virile et dédaigneuse, qui selon lui a déclenché l’obsession de Chris, sa remarque fait écho aux nombreuses accusations dont sont accablées les femmes, lorsqu’on leur reproche d’avoir osé une tenue courte ayant malgré elles suscité le désir d’un homme.

La femme artiste 

« If you want to be a filmmaker, you’d be one. It’s just a question of desire. Not timing or talent or circumstance, it’s pure want. Which you don’t possess. » (Dick)

Lors de leur première rencontre, Chris invite Dick à dîner avec elle et son mari le soir même. Quand ce dernier lui demande ce qu’elle fait pendant que son mari travaille (ce qui suppose que l’activité de la femme reste dépendante de celle de l’homme), Chris se présente comme une réalisatrice indépendante. Elle explique que son dernier film a été sélectionné à Venise, mais que, suite à un problème de droits musicaux la projection a finalement été annulée.   

   Sur Vulture.com, Lila Shapiro écrit que lorsqu’on rencontre Chris dans le premier épisode, « elle se considérait comme une victime du refus patriarcal de penser les artistes féminines autrement que comme des objets sexuels ». Chris est effectivement victime du regard patriarcal, comme le montre la réaction de Dick après lui avoir demandé d’une façon condescendante pourquoi elle n’a pas payé les droits : il lance alors un regard vers Sylvere comme si seul un homme avait la réponse aux déficiences de Chris.  

   Dick semble donc mépriser les artistes femmes, dont il considère le travail artistique comme étant prétentieux. Il rejette le projet de Chris qui traite d’un sujet proprement « féminin » (les relations de couple) qu’il juge futile et inintéressant. Et afin de savoir si elle est effectivement une « bonne cinéaste », Dick ne propose pas de voir le film, mais demande plutôt un jugement de la part de Sylvere, un autre homme, qui est présenté comme cultivé et qui est donc en mesure de distinguer une bonne œuvre d’une mauvaise. Systématiquement, Dick utilise Sylvere pour infantiliser Chris et l’exclure de la conversation.            

   Renforcé par le regard caméra, Dick accuse Chris de manquer de volonté et, en même temps, s’amuse à la réprimer. Cette scène thématise le fait que le désir féminin, qu’il soit créateur et érotique, est régulièrement réprimé, car accepter le désir féminin serait accepter de renverser la domination masculine.

L'éveil du désir

« I don’t care if you want me. It’s better that you don’t. It’s enough that I want you » (Chris)

Chacune son tour, Chris, Devon, Paula et Toby, adressent une lettre énoncée face caméra à Dick où elles racontent leur histoire. L’épisode s’ouvre sur le film expérimental Removed réalisé en 1999 par Naomi Uman. Entre les mains des hommes – ceux qui regardent, les femmes – celles qui sont regardées, ont laissé place à une nuée blanche, fantomatique, effacée au dissolvant par la cinéaste. L’effet réapparaît plus tard, lorsque Chris met en scène son plaisir pour satisfaire l’envie de Sylvere ; quand Devon prend modèle sur Dick pour performer sa masculinité ; quand Paula se caresse cachée sous ses draps ; ou encore lorsque Toby regarde pour la première fois un film pornographique. Dans toutes ces situations les femmes disparaissent littéralement de l’image et refoulent leur propre désir. Et pour chacune d’elles, Dick, qui incarne à la fois le patriarcat et le succès artistique, joue malgré lui un rôle central dans le processus de réappropriation de ce désir. En prenant le contrôle du récit, les femmes prennent symboliquement le pouvoir, assument et revendiquent leurs désirs, sexuels et professionnels, peu importe le regard qu’on pose sur elles.

Bibliographie

MULVEY Laura, « Visual Pleasure and Narrative Cinema », in Leo Braudy et Marshall Cohen (éd.), Film Theory and Criticism : Introductory Readings, New York, Oxford University Press, 1999, pp.833-44.

NEALE, Steve, « Masculinity as Spectacle », Screen, vol.24, n°6, November 1983, pp.2-17, 1983.

SHAPIRO, Lila, « I Love Dick Series-Premiere Recap: Welcome to Marfa », Vulture.com [en ligne]. Adresse : http://www.vulture.com/2017/05/i-love-dick-recap-season-1-episode-1.html.

« Jill Soloway on The Female Gaze | MASTER CLASS | TIFF 2016 », Youtube [en ligne]. Adresse : https://www.youtube.com/watch?v=pnBvppooD9I.

Conclusion

Selon la chercheuse Iris Brey, le female gaze se définit comme l’acte «  (...) de faire ressentir au spectateur une expérience féminine, du point de vue féminin. C'est un pouvoir majeur pour parvenir à une espèce d'égalité ». En suivant le parcours d’une femme qui apprend par le biais d’un processus artistique à légitimer son désir, I Love Dick réussit à immerger son spectateur dans la subjectivité de ses personnages, tout en prouvant que l’art est un moyen politique nécessaire à l’émancipation des femmes. Si la série inverse les codes du male gaze, c’est pour mieux signifier l’impact qu’un regard scopophilique peut produire sur un corps et pour mieux déconstruire les rapports de genre. Le personnage de Dick n’est pas seulement l’objet du fantasmes des femmes gagne en complexité au fur et à mesure qu’il prend conscience de son impact et de son pouvoir sur elles. En apprenant à se connaître, à se faire confiance, à s’exprimer, les femmes au final dominent le récit. Elles existent pour elles-mêmes, pour leur passion, non pas pour un homme, même si, dans le cas de Chris en particulier, le lien amoureux détermine fortement sa trajectoire et son identité. Ce n’est qu’à la fin de la série que Chris réalise le véritable but de son voyage : accepter la force créatrice de son désir.